أخبرنا يحيى بن عبد الرحمن , ومحمد بن زكريا , وعبد الرحمن بن يحيى , قالوا : حدثنا أحمد بن سعيد ، قال : حدثنا أحمد بن خالد ، قال : حدثنا مروان بن عبد الملك , قال : سمعت هارون بن إسحاق , يقول : سمعت يحيى بن معين , يقول : من قال : أبو بكر , وعمر , وعثمان , وعلي , وعرف لعلي سابقته وفضله , فهو صاحب سنة , ومن قال : أبو بكر , وعمر , وعلي , وعثمان , وهو عارف لعثمان سابقته وفضله , فهو صاحب سنة . فذكرت له هؤلاء الذين يقولون : أبو بكر , وعمر , وعثمان , ويسكتون . فتكلم فيهم بكلام غليظ . وكان يحيى بن سعيد يقول : أبو بكر , وعمر , وعلي , وعثمان .