أَخْبَرَنِي عَبْدُ الْمَلِكِ ، أَنَّهُ سَأَلَ أَبَا عَبْدِ اللَّهِ ، قَالَ : قُلْتُ : " أَلَيْسَ تَقُولُ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرَ وَعُثْمَانُ ؟ قَالَ : أَمَّا فِي التَّخْيِيرِ فَأَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ ، قُلْتُ : فَإِنَّهُ حُكِيَ لِي عَنْكَ أَنَّكَ تَقُولُ : إِذَا قَالَ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعَلِيٌّ وَعُثْمَانُ ، وَأَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ ، إِنَّ هَذَا عِنْدَكَ قَرِيبٌ بَعْضُهُ مِنْ بَعْضٍ . فَتَغَيَّرَ لَوْنُهُ ثُمَّ قَالَ لِي : لا وَاللَّهِ مَا قُلْتُ هَذَا قَطُّ ، وَلا دَارَ بَيْنِي وَبَيْنَ أَحَدٍ مِنْ هَذَا قَوْلٌ هَكَذَا ، وَأَنَا لَمْ أَزَلْ أَقُولُ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ وَأَسْكُتُ ، وَاغْتَمَّ بِمَا حَكَيْتُ لَهُ مِنَ الْقَوْلِ " .