أَخْبَرَنِي مُحَمَّدُ بْنُ إِدْرِيسَ الْمِصِّيصِيُّ ، قَالَ : سَمِعْتُ حَامِدَ بْنَ يَحْيَى الْبَلْخِيَّ ، يَقُولُ : كَانَ أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ ، يَذْهَبُ فِي التَّفْضِيلِ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ وَعَلِيٌّ " ، قَالَ أَبُو بَكْرٍ الْخَلالُ : مَذْهَبُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ رَحِمَهُ اللَّهُ الَّذِي هُوَ مَذْهَبُهُ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ ، وَهُوَ الْمَشْهُورُ عَنْهُ ، وَقَدْ حَكَى الْمَرُّوذِيُّ رَحِمَهُ اللَّهُ ، وَغَيْرُهُ أَنَّهُ قَالَ لِعَاصِمٍ وَأَبِي عُبَيْدٍ : لَسْتُ أَدْفَعُ قَوْلَكُمْ فِي التَّرْبِيعِ بِعَلِيٍّ ، وَحَكَى بَعْدَ هَذَا أَيْضًا جَمَاعَةُ رُؤَسَاءَ أَجِلَّةٌ كِبَارٌ فِي سِنِّهِ وَقَرِيبٌ مِنْ سِنِّهِ ، أَنَّهُ قَالَ : وَمَنْ قَالَ : عَلِيٌّ ، فَهُوَ صَاحِبُ سُنَّةٍ ، وَحَكَى عَنْهُ أَحْمَدُ بْنُ أَبِي الْحَوَارِي أَنَّهُ قَالَ : وَعَلِيٌّ ، وَإِنَّمَا هَذَا عِنْدِي أَنَّهُ لَمْ يُحِبَّ أَنْ يَأْخُذَ عَنْهُ أَهْلُ الشَّامِ ، مَا يَتَقَلَّدُونَهُ عَنْهُ فِي ذَلِكَ ، لأَنَّهُ إِمَامُ النَّاسِ كُلِّهِمْ فِي زَمَانِهِ ، لَمْ يُنْكِرْ ذَلِكَ أَحَدٌ مِنَ النَّاسِ ، فَلَمْ يُحِبَّ أَنْ يُؤْخَذَ عَنْهُ إِلا التَّوَسُّطُ مِنَ الْقَوْلِ ، لأَنَّ أَهْلَ الشَّامِ يُغَالُونَ فِي عُثْمَانَ كَمَا يُغَالِي أَهْلُ الْكُوفَةِ فِي عَلِيٍّ ، وَقَدْ كَانَ مِنْ سُفْيَانَ الثَّوْرِيِّ رَحِمَهُ اللَّهُ نَحْوُ هَذَا لَمَّا قَدِمَ الْيَمَنَ ، قَالَ : فِي أَيِّ شَيْءٍ هُمْ مُشْتَهَرُونَ بِهِ ؟ قِيلَ : فِي النَّبِيذِ وَفِي عَلِيٍّ ، فَلَمْ يُحَدِّثْ فِي ذَلِكَ بِحَدِيثٍ إِلَى أَنْ خَرَجَ مِنَ الْيَمَنِ ، فَالْعُلَمَاءُ لَهَا بَصِيرَةٌ فِي الأَشْيَاءِ ، وَتَخْتَارُ مَا تَرَاهُ صَوَابًا لِلْعَامَّةِ ، وَكُلُّ هَذَا الْقَوْلِ صَحِيحٌ جَيِّدٌ ، وَيَحْيَى بْنُ مَعِينٍ رَحِمَهُ اللَّهُ ، وَبِشْرُ بْنُ الْحَارِثِ ، فَفِي الرِّوَايَةِ عَنْهُمَا كَنَحْوِ الرِّوَايَةِ عَنْ أَبِي عَبْدِ اللَّهِ ، يُكَرَّرُ عَنْهُ ، مَرَّةً يَقُولُونَ : وَعُثْمَانُ ، وَحَكَى عَنْهُ مَرَّةً يَقُولُونَ : عُثْمَانُ وَعَلِيٌّ ، وَكُلُّ هَذَا صَحِيحٌ عَلَى مَا قَالُوا ، وَالَّذِي نَذْهَبُ إِلَيْهِ مِنْ قَوْلِ أَبِي عَبْدِ اللَّهِ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ أَنَّهُ : مَنْ قَالَ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ فَقَدْ أَصَابَ ، وَهُوَ الَّذِي الْعَمَلُ عَلَيْهِ فِي رِوَايَةِ الأَحَادِيثِ وَالاتِّبَاعِ لَهَا ، وَمَنْ قَالَ : أَبُو بَكْرٍ وَعُمَرُ وَعُثْمَانُ وَعَلِيٌّ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ فَصَحِيحٌ جَيِّدٌ لا بَأْسَ بِهِ .