أَخْبَرَنَا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ ، وَأَبُو بَكْرٍ الْمَرُّوذِيُّ ، وَعَبْدُ الْمَلِكِ الْمَيْمُونِيُّ ، وحرب بن إسماعيل الكرماني ، وأبو داود السجستاني ، وأحمد بن الحسين ، ويوسف بن موسى ، ومحمد بن يحيى ، ومحمد بن أحمد بن واصل ، وصالح بن علي الحلبي ، ويعقوب بن يوسف المطوعي ، ومحمد بن الحسن بن هارون المعنى قريب ، كلهم ، سَمِعَ أَحْمَدَ بْنَ حَنْبَلٍ ، يَقُولُ : " أَبُو بَكْرٍ ، وَعُمَرُ ، وَعُثْمَانُ فِي التَّفْضِيلِ ، وَأَبُو بَكْرٍ ، وَعُمَرُ ، وَعُثْمَانُ ، وَعَلِيٌّ فِي الْخِلافَةِ " . قَالَ عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ : عَلَى مَا قَالَ سَفِينَةُ . وَقَالَ ابْنُ عُمَرَ : وَقَالَ أَحْمَدُ بْنُ الْحُسَيْنِ : الْخِلافَةُ ثَلاثُونَ عَامًا . وَقَالَ مُحَمَّدُ بْنُ يَحْيَى : قَالَ : مَنْ زَعَمَ أَنَّ عَلِيًّا لَيْسَ إِمَامًا : إِلَى أَيِّ شَيْءٍ يَذْهَبُ ؟ أَلَمْ يُقِمِ الْحُدُودَ ؟ أَلَمْ يَحُجَّ بِالنَّاسِ ؟ أَلَمْ أَلَمْ ، وَأَصْحَابُ رَسُولِ اللَّهِ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ يَقُولُونَ : يَا أَمِيرَ الْمُؤْمِنِينَ ؟ وَقَالَ صَالِحُ بْنُ عَلِيٍّ : لا يُعْجِبُنِي مَنْ يَقِفُ عَنْ عَلِيٍّ فِي الْخِلافَةِ .