أَخْبَرَنَا أَخْبَرَنَا سُلَيْمَانُ بْنُ إِبْرَاهِيمَ ، أَخْبَرَنَا أَبُو بَكْرِ بْنُ مَرْدُوَيْهِ ، حَدَّثَنَا مُحَمَّدُ بْنُ عَبْدِ اللَّهِ بْنِ إِبْرَاهِيمَ ، حَدَّثَنَا أَبُو أَحْمَدَ مُحَمَّدٌ الشَّطَوِيُّ ، حَدَّثَنَا هَارُونُ بْنُ غَسَّانَ التَّمَّارُ ، حَدَّثَنَا عُمَرُ بْنُ يُونُسَ الْيَمَامِيُّ ، حَدَّثَنَا بْنُ جَابِرٍ ، عَنْ حَبِيبِ بْنِ أَبِي ثَابِتٍ ، عَنْ عَبْدِ خَيْرٍ ، عَنْ عَلِيٍّ ، رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ ، قَالَ : خَيْرُ هَذِهِ الأُمَّةِ بَعْدَ نَبِيِّهَا أَبُو بَكْرٍ ، وَعُمَرُ ، وَلَوْ شِئْتُ أَنْ أُسَمِّيَ الثَّالِثَ . قَالَ : وَحَدَّثَنِي عُبَادَةُ بْنُ عُمَرَ السَّكُونِيُّ ، عَنْ مُحَمَّدِ بْنِ مُهَاجِرٍ ، عَنْ مَالِكِ بْنِ مِغْوَلٍ ، عَنْ حَبِيبِ بْنِ أَبِي ثَابِتٍ ، أَنَّهُمْ قَالُوا لِعَلِيٍّ ، رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُ : مَنِ الثَّالِثُ ؟ قَالَ : عُثْمَانُ . قَالَ : وَأَخْبَرَنَا أَبُو بَكْرِ بْنُ مَرْدُوَيْهِ ، حَدَّثَنِي مُحَمَّدُ بْنُ عَبْدِ اللَّهِ بْنِ سَعِيدِ بْنِ الْحُسَيْنِ ، حَدَّثَنَا عَبْدَانُ ، حَدَّثَنَا سَلَمَةُ بْنُ شَيْبَةَ ، حَدَّثَنَا عَبْدُ الْحَمِيدِ الْحِمَّانِيُّ ، حَدَّثَنَا صَالِحُ بْنُ مُوسَى ، عَنْ عَاصِمٍ قَالَ : قُلْتُ لِزِرِّ بْنِ حُبَيْشٍ : مَا عَنَى بِالثَّالِثِ ؟ فَقَالَ زِرٌّ : كَانَ خَيْرًا مِنْ ذَلِكَ ، وَأَقْرَأَ لِكِتَابِ اللَّهِ مِنْ ذَلِكَ وَأَعْلَمَ مِنْ ذَلِكَ أَنْ يَقُولَ عَلَى مِنْبَرِ الْمُسْلِمِينَ ؛ يَعْنِي : نَفْسَهُ ، وَلَكِنْ عَنَى بِالثَّالِثِ : عُثْمَانَ بْنَ عَفَّانَ . .