حَدَّثَنَا سُلَيْمَانٌ ، ثَنَا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ ، حدَّثَنِي أَحْمَدُ بْنُ ثَابِتِ بْنِ شَبُّوَيْهِ : " فَضِيلَةً عَلَى أَحْمَدَ بْنِ حَنْبَلٍ ، لِلْجِهَادِ وَفِكَاكِ الأُسَارَى ، وَلُزُومِ الثُّغُورِ ، فَسَأَلْتُ أَخِي عَبْدِ اللَّهِ بْنِ أَحْمَدَ أَيُّهُمَا كَانَ أَرْجَحَ فِي نَفْسِكَ ؟ فَقَالَ أَبُو عَبْدِ اللَّهِ : أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ ، فَلَمْ أَقْنَعْ بِقَوْلِهِ وَأَبَيْتُ إِلا الْعُجْبَ بِأَبِي أَحْمَدَ بْنِ شَبُّوَيْهِ ، فَأُرِيتُ بَعْدَ سَنَةٍ فِي مَنَامِي كَأَنَ شَيْخًا حَوْلَهُ النَّاسُ يَسْمَعُونَ مِنْهُ وَيَسْأَلُونَ ، فَقَعَدْتُ إِلَيْهِ فَلَمَّا قَامَ تَبِعْتُهُ ، فَقُلْتُ : أَبَا عَبْدِ اللَّهِ ! أَخْبِرْنِي أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلِ بْنِ مُحَمَّدِ بْنِ حَنْبَلٍ ، وَأَحْمَدُ بْنُ شَبُّوَيْهِ أَيُّهُمَا عِنْدَكَ أَفْضَلُ وَأَعْلَى ؟ فَقَالَ : سُبْحَانَ اللَّهِ ! إِنَّ أَحْمَدَ بْنَ حَنْبَلٍ ابْتُلِيَ فَصَبَرَ ، وَإِنَّ أَحْمَدَ بْنَ شَبُّوَيْهِ عُوفِيَ ، الْمُبْتَلَى الصَّابِرُ كَالْمُعَافَى ؟ ! هَيْهَاتَ مَا أَبْعَدَ مَا بَيْنَهُمَا " .