أَخْبَرَنَا أَبُو المظفر بْن القشيري ، أَنَا أَبُو بَكْر الْبَيْهَقِيّ ، أَنَا أَبُو عَبْد اللَّه الحافظ ، حَدَّثَنِي أَحْمَد بْن الْحُسَيْن القاضي ، عَنْ بعض شيوخه ، قَالَ : سمعت عَبْد اللَّه بْن أَحْمَد بْن حَنْبَل ، يَقُول : قلت لأبي : يا أبة , من الحفاظ ؟ قَالَ : يا بني , شباب كانوا عندنا من أَهْل خراسان وقَدْ تفرقوا ، قلت : من هم يا أبة ؟ قَالَ : مُحَمَّد بْن إِسْمَاعِيل ذاك البخاري ، وعبيد اللَّه بْن عَبْد الْكَرِيم ذاك الرازي ، وعبد اللَّه بْن عَبْد الرَّحْمَن ذاك السَّمَرْقَنْدِيّ ، والحسن بْن شجاع ذاك البلخي ، زاد فيه شيخنا أَبُو عَبْد اللَّه فِي موضع آخر ، فقلت : يا أبة , من أحفظ هؤلاء ؟ قَالَ : أما أَبُو زرعة فأسردهم ، وأما مُحَمَّد بْن إِسْمَاعِيل فأعرفهم ، وأما عَبْد اللَّه بْن عَبْد الرَّحْمَن فأتقنهم ، وأما الْحَسَن بْن شجاع فأجمعهم للأبواب ، وقَدْ وقعت لي هَذِهِ الحكاية متصلة الإسناد إِلَى أَحْمَد . .