أخبرنا أبو المظفر بن القشيري ، أنا أبو بكر الحافظ ، أنا محمد بن عبد الله بن محمد ، أخبرني أبو محمد بن زياد ، نا عبد الله بن محمد الإسفراييني ، قال : سمعت عبد الله بن بشر الطالقاني ، يقول : سمعت أحمد بن أبي الحواري ، يقول : قال الهيثم بن جميل : سمعت شريك بن عبد الله ، يقول : لم يزل لكل قوم حجة لأهل زمانه ، وإن فضيل بن عياض حجة لأهل زمانه ، قال أحمد بن أبي الحواري : فقام فتى من مجلس الهيثم فلما توارى ، قال الهيثم : إن عاش هذا الفتى يكون حجة لأهل زمانه ، قلت لأحمد بن أبي الحواري : من ذاك الفتى ؟ قال : أحمد بن حنبل . قال أبو بكر : ورواه غيره عن أحمد بن أبي الحواري ، عن أبي عثمان الرقي ، عن الهيثم بن جميل . .