أَخْبَرَنَا أَبُو مَنْصُورٍ الْقَزَّازُ ، قَالَ : أَخْبَرَنَا أَبُو بَكْرٍ أَحْمَدُ بْنُ عَلِيُّ بْنِ ثَابِتٍ ، قَالَ : أَخْبَرَنِي مُحَمَّدُ بْنُ أَحْمَدَ بْنِ يَعْقُوبَ ، قَالَ : أَخْبَرَنَا مُحَمَّدُ بْنُ نُعَيْمٍ الضَّبِّيُّ ، قَالَ : سَمِعْتُ الْإِمَامَ أَبَا بَكْرٍ أَحْمَدَ بْنَ إِسْحَاقَ ، يَعْنِي الصَّبْغِيَّ ، يَقُولُ : سَمِعْتُ إِسْمَاعِيلَ بْنَ إِسْحَاقَ السَّرَّاجَ ، يَقُولُ : قَالَ لِي أَحْمَدُ بْنُ حَنْبَلٍ يَوْمًا : " يَبْلُغُنِي أَنَّ الْحَارِثَ هَذَا ، يَعْنِي الْمُحَاسِبِيَّ ، يُكْثِرُ الْكَوْنَ عِنْدَكَ ، فَلَوْ أَحْضَرْتَهُ مَنْزِلَكَ وَأَجْلَسْتَنِي مِنْ حَيْثُ لَا يَرَانِي فَأَسْمَعَ كَلَامَهُ " ، فَقُلْتُ : السَّمْعُ وَالطَّاعَةُ لَكَ يَا أَبَا عَبْدِ اللَّهِ ، وَسَرَّنِي هَذَا الِابْتَدَاءُ مِنْ أَبِي عَبْدِ اللَّهِ ، فَقَصَدْتُ الْحَارِثَ ، وَسَأَلْتُهُ أَنْ يَحْضُرَنَا تِلْكَ اللَّيْلَةَ ، فَقُلْتُ : وَتَسْأَلُ أَصْحَابَكَ أَنْ يَحْضُرُوا مَعَكَ ، فَقَالَ : يَا إِسْمَاعِيلُ ، فِيهِمْ كَثْرَةٌ فَلَا تَزِدْهُمْ عَلَى الْكُسْبِ وَالتَّمْرِ ، وَأَكْثِرْ مِنْهُمَا مَا اسْتَطَعْتَ ، فَفَعَلْتُ مَا أَمَرَنِي بِهِ ، وَانْصَرَفْتُ إِلَى أَبِي عَبْدِ اللَّهِ فَأَخْبَرْتُهُ ، فَحَضَرَ بَعْدَ الْمَغْرِبِ ، وَصَعَدَ غُرْفَةً فِي الدَّارِ ، فَاجْتَهَدَ فِي وِرْدِهِ إِلَى أَنْ فَرَغَ ، وَأَصْحَابُهُ فَأَكَلُوا ، ثُمَّ أَقَامُوا لِصَلَاةِ الْعَتْمَةِ ، وَلَمْ يُصَلُّوا بَعْدَهَا ، وَقَعَدُوا بَيْنَ يَدَيِ الْحَارِثِ وَهُمْ سُكُوتٌ وَحَضَرَ الْحَارِثُ لَا يَنْطِقُ وَاحِدٌ مِنْهُمْ إِلَى قَرِيبٍ مِنْ نِصْفِ اللَّيْلِ ، وَابْتَدَأَ وَاحِدٌ مِنْهُمْ وَسَأَلَ الْحَارِثَ عَنْ مَسْأَلَةٍ ، فَأَخَذَ فِي الْكَلَامِ وَأَصْحَابُهُ يَسْتَمِعُونَ ، وَكَأَنَّ عَلَى رُءُوسِهِمُ الطَّيْرَ ، فَمِنْهُمْ مَنْ يَبْكِي ، وَمِنْهُمْ مَنْ يَزْعَقُ وَهُوَ فِي كَلَامِهِ ، فَصَعَدْتُ الْغُرْفَةَ لِأَتَعَرَّفَ حَالَ أَبِي عَبْدِ اللَّهِ ، فَوَجَدْتُهُ قَدْ بَكَى حَتَّى غُشِيَ عَلَيْهِ ، وَانْصَرَفْتُ إِلَيْهِمْ ، وَلَمْ تَزَلْ تِلْكَ حَالُهُمْ حَتَّى أَصْبَحُوا ، فَقَامُوا وَتَفَرَّقُوا ، فَصَعَدْتُ إِلَى أَبِي عَبْدِ اللَّهِ ، وَهُوَ مُتَغَيِّرُ الْحَالِ ، فَقُلْتُ : كَيْفَ رَأَيْتَ هَؤُلَاءِ يَا أَبَا عَبْدِ اللَّهِ ؟ ، فَقَالَ : " مَا أَعْلَمُ أَنِّي رَأَيْتُ مثل هَؤُلَاءِ الْقَوْمِ ، وَلَا سَمِعْتُ فِي عِلْمِ الْحَقَائِقِ مثل كَلَامِ هَذَا الرَّجُلِ ، وَعَلَى مَا وَصَفَ مِنْ أَحَوَالِهِمْ فَلَا أَرَى لَكَ صُحْبَتَهُمْ ، ثُمَّ قَامَ وَخَرَجَ " .