قَالَ الخطيب : وأخبرنا عبد الله الحسين بْن شجاع بْن الحسين الصوفي ، أخبرني عمر بْن جعفر الختلي ، حَدَّثَنَا يعقوب بْن يوسف المطوعي ، حَدَّثَنَا عبد الله بْن أَحْمَدَ بْن شبويه أَبُو عبد الرحمن ، سمعتُ قتيبة ، يقول : " لو لا الثوريُّ ، لمات الوَرَعُ ، ولولا أحمد بْن حنبل ، لأحدثوا في الدين " . قلت لقتيبة : تضمُ أحمدًا ، إلى أحد التابعين ؟ فقال : إلى كبار التابعين .