وَسَمِعْتُ أَحْمَدَ بْنَ أَبِي الْحَوَارِيِّ ، يَقُولُ لِرَجُلَيْنِ وَأَنَا ثَالِثُهُمَا ، وَسَأَلَاهُ عَنْ شَيْءٍ ، فَقَالَ : " وَاللَّهِ لَوْلَا مَا قَدْ جَرَى أَوْ مَضَى مِنَ السُّنَّةِ ، وَسَارَ فِي النَّاسِ مِنْ تَقْدِمَةِ أَبِي بَكْرٍ وَعُمَرَ وَعُثْمَانَ رَضِيَ اللَّهُ عَنْهُمْ ، مَا قَدَّمْنَا عَلَى عَلِيٍّ أَحَدًا يَعْنِي لِسَابِقَتِهِ وَفَضْلِهِ وَقِدْمَتِهِ " .