أنا أَحْمَدُ بْنُ مُحَمَّدِ بْنِ أَحْمَدَ بْنِ مُوسَى ، قَالَ : نا مُحَمَّدُ بْنُ جَعْفَرِ بْنِ يَزِيدَ ، قَالَ : نا عَلِيُّ بْنُ حَرْبٍ ، قَالَ : نا كَثِيرُ بْنُ هِشَامٍ ، عَنْ كُلْثُومِ بْنِ جَوْشَنٍ ، قَالَ : سَأَلَ النَّضْرُ بْنُ عَمْرٍو ، الْحَسَنَ الْبَصْرِيَّ ، فَقَالَ : أَبُو بَكْرٍ أَفْضَلُ أَمْ عَلِيٌّ ؟ فَقَالَ : سُبْحَانَ اللَّهِ ، وَلا سَوَاءَ ، سَبَقَتْ لِعَلِيٍّ سَوَابِقُ شَرَكَهُ فِيهَا أَبُو بَكْرٍ ، وَأَحْدَثَ أَحْدَاثًا لَمْ يَشْرَكْهُ فِيهَا أَبُو بَكْرٍ ، أَبُو بَكْرٍ أَفْضَلُ ، قَالَ : فَعُمَرُ أَفْضَلُ أَمْ عَلِيٌّ ؟ فَذَكَرَ مِثْلَ قَوْلِهِ الأَوَّلِ ، ثُمّ قَالَ : عُمَرُ أَفْضَلُ ، قَالَ : فَعَلِيٌّ أَفْضَلُ أَمْ عُثْمَانُ ؟ فَذَكَرَ مِثْلَ قَوْلِهِ الأَوَّلِ ، ثُمّ قَالَ : عُثْمَانُ أَفْضَلُ ، فَطَمِعَ الشَّامِيُّ ، فَقَالَ : عَلِيٌّ أَفْضَلُ أَمْ مُعَاوِيَةُ ؟ فَقَالَ : سُبْحَانَ اللَّهِ ، وَلا سَوَاءَ ، سَبَقَتْ لِعَلِيٍّ سَوَابِقُ لَمْ يَشْرَكْهُ فِيهَا مُعَاوِيَةُ ، وَأَحْدَثَ عَلِيٌّ أَحْدَاثًا شَرَكَهُ مُعَاوِيَةُ فِي أَحْدَاثِهِ ، عَلِيٌّ أَفْضَلُ مِنْ مُعَاوِيَةَ .