قَالَ حَنْبَلٌ : وَسَمِعْتُ سُلَيْمَانَ بْنَ حَرْبٍ ، وَسَأَلَهُ خَيَّاطُ السُّنَّةِ عَنِ التَّفْضِيلِ ، فَقَالَ : " قُبِضَ رَسُولُ اللَّهِ صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ وَكَانَ أَفْضَلَ النَّاسِ بَعْدَهُ أَبُو بَكْرٍ ، ثُمَّ قُبِضَ أَبُو بَكْرٍ فَكَانَ أَفْضَلَ النَّاسِ بَعْدَهُ عُمَرُ ، ثُمَّ قُبِضَ عُمَرُ فَكَانَ أَفْضَلَ النَّاسِ بَعْدَهُ عُثْمَانُ ، قَالَ : قَالَ سُلَيْمَانُ : أَبُو بَكْرٍ ، وَعُمَرُ ، وَعُثْمَانُ ، وَنَسْكُتُ " .